高压氧舱刚刚兴起的时候，一些医院在脑病治疗中，都普遍地使用高压氧，但不久人们就发现，高压氧的过度治疗，会使一些血压原本正常的人血压升高。最近，北京军区总医院脑昏迷促醒中心认为，一些经过高压氧舱治疗的脑外伤、脑卒中等患者所产生的迟发性脑病，如脑萎缩、低张力性脑积水、巨大脑室、无动性缄默、痴呆等很多都与过度、过量的使用高压氧治疗有关。

    原来，地球表面空气中各种成分的比例是相对恒定的，人活在这种自然环境中，任何一种气体质和量的改变都会影响到机体的新陈代谢，长时间大量吸入纯氧，不但无益，反而有害。1878年，Paul.Bert最早发现啮齿动物在2-3个大气压的环境中吸入纯氧，时间长了会发生抽搐。1889年，Lorrine.Smich发现哺乳动物在1.6-2个大气压的环境中长时间吸纯氧会发生肺损害。这就是所谓的氧中毒，或多氧性缺氧。

    关于过度、过量的高压氧治疗会导致一些患者血压升高的说法，有人对此进行了专门的研究。他们发现，长时间吸入纯氧，视网膜小动脉管径缩小8.5-11.6%；氧气到达3个大气压时，缩小可达到19%。此外，高压氧还可促使冠状动脉和心肌微血管收缩，在2个大气压的氧气中1个小时，冠状窦血流量下降20%，心肌血流量下降26%；3个小时，心肌血流量下降34%；在3个大气压氧气中30分钟，冠状动脉血流量下降30%；再延长时间，就会造成心功能不全。研究认为，超量的氧气吸入会激活人的交感神经系统，血管加压素分泌增加，肾动脉收缩，肾素-血管紧张素分泌增加，全身小动脉痉挛以及动脉窦的应激等因素，都可能造成患者血压升高。而血压的继发性升高无疑会加重脑损害。

    过度、过量的高压氧治疗，还会导致迟发性脑损害。长期大量吸氧，血红蛋白和氧气的化学结合达到饱和程度。届时，人体血液的生物化学发生改变，溶解氧量已足够供给机体代谢的需要。血液中还原血红蛋白减少，血液酸化，PH值下降。酸化的血液会麻痹血管化学感受器，乃至延髓的呼吸中枢。呼吸运动会变慢、变浅，肺脏的通气功能下降，血、氧交换率降低；细胞的呼吸链终至被打断，生物酶活性遭抑制。其结果，会使得细胞结构的修复、能量代谢及信息传递等功能都会受到干扰和破坏。

    持续地大量吸氧会使微血管自律功能失调，细静脉瘀滞，微血管通透性增加，形成或加重脑水肿，脑脊液压力增高，脑室扩张，终至脑萎缩。出现无动性缄默，痴呆，有的病人可能出现癫痫。而继发性脑水肿和癫痫症状的出现，往往是一些脑病患者成为不可逆转昏迷状态的重要原因，也就是成为大家常说的“植物人”。

    聪明的医务工作者对无转归趋势的脑病患者会放弃高压氧治疗，而且也不提倡婴幼患儿使用高压氧。因为婴幼儿的脑细胞正处在生长、发育期，对一些损害的自愈能力很强，加上脑细胞是无丝分裂的，一旦死亡很难再生，过度的氧化很可能会使婴幼儿产生或遗留终生的遗憾。

    实践表明，高压氧治疗的最佳适应症只是煤气中毒，不过，对于病情严重者的治疗量也不可超过10次，如过没有清醒趋势则应立即停止。而对于必须克服高压氧治疗的滥用这种认识，和德国学者最近报道的高压氧治疗只需在煤气中毒时使用且不超过6次的看法也是惊人地一致。